Les missions interplanétaires


L'exploration du sytème solaire suit une logique qui peut se décomposer en plusieurs étapes.

Sur ce tableau, vous trouverez ces différentes phases ainsi que les sondes les plus représentatives pour chaque cas. (les missions prévues ou les sondes en vol de croisière sont en italiques)

  Survol Mise en orbite In-situ Exploration humaine
Soleil Ulysse Ulysse - -
Mercure Mariner 10      
Vénus Mariner - Venera Pionner Venus - Magellan Pionner Venus - Venera  
Lune Explorer Lunar Orbiter - Ranger Surveyor - Luna Apollo 11
Mars Mariner 9 Mars - Viking - Global Surveyor Mars - Viking - Pathfinder  
Astéroides Near      
Jupiter Pioneer 10 - Voyager Galileo Galileo  
Saturne Pioneer 11 - Voyager Cassini Cassini  
Uranus Voyager 2      
Neptune Voyager 2      
Pluton Pluto Fly-by      
Comètes Giotto - Véga Rosetta Rosetta  

A noter le cas spécial de la Lune qui est le seul corps céleste à avoir subit toutes ces étapes et de Titan qui devrait recevoir la visite en son sein de la sonde atmosphèrique Huyghens (dont Cassini est la partie en orbite).

Enfin, quelques corps sont toujours pour le moment delaissé due à leur apparent peu d'intérêt ou à leur éloignement trop important. Il s'agit de Mercure qui n'a été survolé que par une seule sonde en 40 ans d'exploration et des planètes géantes lointaines (Uranus et Neptune). Pluton, quant à elle, serait survolée par une ou deux sondes à grande vitesse d'ici le début de la prochaine décennie.